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La cerveza es probablemente la bebida estrella del verano, en cualquier lugar del planeta. Ya sea mayor o menor el calor al que nos enfrentemos, es siempre nuestra aliada a la hora de refrescarnos y de compartir nuestro merecido descanso con familia y amigos.
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Sin embargo, ese trago que nos parece rico, fresquito, sencillo y cotidiano, está lleno de peculiaridades que a veces pasan desapercibidas y ahora que tenemos tiempo libre en vacaciones, nos gustaría analizar.
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A la hora de elaborar una cerveza artesanal, hay que tomar muchas decisiones importantes que afectarán a las características finales del producto. Desde la materia prima hasta la graduación alcohólica, detalle a detalle se va dando concretando el tipo de cerveza que obtenemos y dando forma a su sabor definitivo.
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Hay muchas formas de clasificar a las cervezas artesanales, pero una de las más habituales es distinguirlas por su nivel de fermentación.
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De acuerdo a esta clasificación distinguimos 3 tipos:
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- Baja
- Alta
- Espontánea.
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CERVEZAS DE BAJA FERMENTACIÓN
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La materia prima fundamental de este tipo de cervezas es la malta clara, que somete al proceso de decocción y se mezcla con levaduras a temperaturas muy bajas en la parte baja del tanque. Más tarde, se procede a madurar en frío, sobre los 0ºC, entre 2 y 6 meses, dependiendo de la clase y carácter que queramos conseguir en nuestra cerveza. Cuanto más fuerte, más tiempo de maduración.
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El resultado es una cerveza rubia, de color claro con reflejos oscuros o dorados, comúnmente denominada Lager. Este tipo de cervezas es el más habitual en prácticamente todo el mundo, siendo el estilo Pilsen el más popular. Además tenemos los tipos Munich, Viena, Bock, Dortmunder… infinidad de clases en cada uno de los países.
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Dentro de las cervezas de baja fermentación, se consideran especiales a aquellas que contienen una mayor cantidad de alcohol o de lúpulo.
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Estas son dos grandes opciones de lager para ir refrescando las ideas y el paladar:
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CERVEZAS DE ALTA FERMENTACIÓN
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Estas cervezas suelen un denominador común: la levadura Saccaromyces cerevisiae. Son cervezas muy reconocibles por su color oscuro, propio de las cervezas de Abadía, Ales, Trapenses, Weizenberg y Reserva.
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Existen miles de tipos, pero las más habituales son las Ale. Dentro de ellas encontramos las Stout, Saison, Porters, Tripel, Dubbel, India Pale Ale, Amber Ale, y así hasta una lista interminable de variedades y sabores.
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Algunas de las más prestigiosas están fabricadas en Valona (Bélgica).
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Estas son dos estupendas opciones de cerveza ale, para ir abriendo boca:
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CERVEZAS DE FERMENTACIÓN ESPONTÁNEA
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Esta fermentación espontánea se produce gracias al microambiente existente en las cervecerías. Se distinguen de las anteriores en que no utilizan una levadura física concreta para realizar su fermentación, sino que se nutren de levaduras presentes en el aire, al dejar las cubas abiertas.
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Estas cervezas se denominan lámbicas, porque provienen de Lembeek (Bélgica). Suelen envejecer en barrica, para dar lugar a cervezas achampanadas o asidradas, depende del tipo. A veces presentan una acidez excesiva, que se corrige con zumos de frutas, especialmente de cereza, pero también de arándanos, bayas o melocotón. En este caso, las cervezas se denominan Kriek.
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Hoy en día hay muy pocos elaboradores de este tipo de cerveza. Casi todos están ubicados en Bélgica y la fabrican utilizando métodos tradicionales.
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Fuente foto: artesanalmente.es